ซาร่า รัทเทอร์ฟอร์ดนักบินวัยรุ่นลงจอดที่กรุงโซลเมื่อวันเสาร์ที่ 11 ธันวาคมจากรัสเซีย ซึ่งเป็นสถานที่แรกในเอเชียที่หยุดความพยายามของเธอที่จะกลายเป็นผู้หญิงที่อายุน้อยที่สุดที่บินเดี่ยวรอบโลก
ในเดือนสิงหาคม หญิงชาวอังกฤษ-เบลเยียมวัย 19 ปีรายนี้ออกเดินทางจากสนามบิน Kortrijk-Wevelgem ทางตะวันตกของเบลเยียมด้วยระยะทาง 51,000 กม. ซึ่งครอบคลุม 5 ทวีปและ 52 ประเทศ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา รัสเซีย และโคลอมเบีย
“มันเป็นเรื่องท้าทาย” รัทเธอร์ฟอร์ดบอกกับนักข่าวที่ท่าอากาศยานนานาชาติกิมโป หลังจากเดินทางมาจากวลาดิวอสต็อกด้วยเครื่องบิน Shark ultralight ของเธอเอง ซึ่งเป็นไมโครไลท์ที่เร็วที่สุดในโลก
“ฉันติดอยู่ที่อลาสก้าเพราะปัญหาวีซ่าและสภาพอากาศเป็นเวลาหนึ่งเดือน และฉันต้องติดอยู่ในรัสเซียเป็นเวลาหนึ่งเดือนเนื่องจากปัญหาเรื่องวีซ่าและสภาพอากาศ” เธอกล่าว “ฉันหวังว่าจะทำให้เสร็จภายในวันคริสต์มาส แต่ฉันเดาว่ามันคงไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว แต่มันคือการผจญภัย”
รัทเทอร์ฟอร์ด ซึ่งจะอยู่ที่โรงแรมก่อนจะเดินทางไปไต้หวันในวันจันทร์นี้ กล่าวว่า เธอคาดว่าจะเดินทางเสร็จสิ้นภายในกลางเดือนมกราคม
ด้วยข้อจำกัดการเดินทางที่เกี่ยวข้องกับโควิดที่เพิ่มขึ้น รัทเทอร์ฟอร์ดกล่าวว่าบางครั้งเธออาจไม่ได้รับอนุญาตให้ดูสถานที่ในท้องถิ่นในบางประเทศ
“ฉันเห็นสถานที่เหล่านี้จากอากาศ และนั่นเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อที่สุด” เธอกล่าว “แม้ว่าฉันจะไม่ได้รับอนุญาตให้ไปเยี่ยมเยียน เดินไปรอบ ๆ และเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์และร้านอาหารตลอดเวลา แต่ฉันสามารถเห็นพวกเขาจากอากาศได้ตลอดเวลาและมันช่างน่าทึ่งมาก”
นอกเหนือจากการบันทึกสถิติแล้ว เด็กวัยรุ่นยังแสดงความหวังว่าการเดินทางของเธอจะส่งเสริมให้เด็กผู้หญิงและสตรีเรียนและทำงานในสาขา STEM (วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์) และจุดประกายความสนใจของเด็กผู้หญิงในด้านการบิน
Rutherford กำลังมองหาตำแหน่งที่จัดขึ้นโดย Shaesta Wais ซึ่งกลายเป็นผู้หญิงที่อายุน้อยที่สุดที่บินเดี่ยวรอบโลกเมื่ออายุ 30 ในปี 2017 Mason Andrews เจ้าของสถิติชายที่อายุน้อยที่สุดอายุ 18 ปีเมื่อเขาเดินทางในปี 2018
ลูกสาวของนักบินสองคน รัทเธอร์ฟอร์ด จะเริ่มเข้ามหาวิทยาลัยในปีหน้า ด้วยความฝันที่จะเป็นนักบินอวกาศ